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明清之際晉省富饒名滿天下
【編者按】
著名作家成一長篇巨作《白銀谷》主要講述了明清兩朝的晉商金融傳奇，全景式地再現了晉商望族的商業活動、社會關系、個人隱秘等諸般形態，豪門深藏的善惡恩怨，商家周圍的官場宦海、士林儒業、武林鏢局、西洋教會都有著豐滿鮮活、淋漓盡致的描繪。作者將翔實的史實依據與引人入勝的傳奇故事、飄搖激蕩的社會與讓人牽挂的人物命運藝術地融為一體，使這部長卷十分好看、耐看。
《白銀谷》自本世紀初出版后多次再版。2020年1月由北岳文藝出版社再版的《白銀谷》，作者對全稿進行了修訂，並手寫了題記。本版特別選取了《白銀谷》楔子一文，從一個側面展示明清時期晉省及晉商的輝煌。
咸豐初年，眼瞅著太平天國坐大，清廷就是奈何不了。光是籌措浩繁的軍餉，就叫朝廷窘迫至極。那時的中央財政，實在也沒有太多騰挪的余地，國庫支絀，本是常態。遇到出了事，需要用兵的時候，那還不要命啊？就是新開苛捐雜稅，也救不了一時之急的。
面對危局，在一班大臣的策劃下，朝廷最先出台的一項“籌餉上策”就是“奏令各省，勸諭紳商士民，捐助軍餉”。
只是這個“捐”字，並非“捐獻”“募捐”的那個“捐”,而是“捐納”的“捐”。說白了，就是出錢買官的意思。這項特殊政策，其實也就是號召天下有錢人踴躍買官，朝廷拿賣官所得打點軍餉。從官面上說，響應號召，積極“報捐”，那是愛國忠君、報效朝廷的高尚義舉﹔中央吏部依據你“捐納”的多少，發你一張相當的做官執照，則是皇上對你的獎賞。
這本來是應急之舉，可詔令發布下去，響應卻不踴躍。身處亂世，再有錢的人，花錢也謹慎了。何況誰也明白，朝廷敞開出賣的官位大多是些有名無實的虛銜。太平時候，頂個官場虛銜，還有心思炫耀炫耀，亂世要它做甚！
但軍情危急，國庫空虛，朝廷緊等著用錢呢，不踴躍也得叫你踴躍。哪裡不踴躍，就是那裡的欽命疆臣“勸捐”不力。朝廷的壓力施加下來，首當其沖的自然是那些富庶的省份。
那時在全國的富庶省份中，誰家在榜首呢？
說來叫人難以相信，居然是廣東和山西。“湖廣熟，天下足”，廣東又是最早開海禁的地方，列於首富，不足為怪。晉省山右居然與廣東並列在前位，現在是叫人難以想象了。
伏思天下之廣，不乏富庶之人，而富庶之省，莫過廣東、山西為最。風聞近數月以來，在京貿易之山西商民，報官歇業回籍者，已攜資數千萬出京，則山西省之富庶可見矣。而廣東尤系著名富厚之區。若能於此兩省中實力“勸捐”，自不患無濟於事。
這是咸豐三年（1853年）四月十一日，惠親王等上呈皇上的一道奏折。那時，從中央到地方，不斷有這類奏折呈上來，都是要皇上吃大戶，詔令粵、晉兩省扛大頭，多多“捐輸”。有一位叫宋延春的福建道監察御史，居然將晉人在京師做銀錢生意的字號，開列了一張清單，作為上奏的附片，“恭呈御覽”。奏折上說，這些字號“各本銀約有一千數百萬兩”，應飭戶部，“傳集勸輸”。皇上也就不斷把催捐的“上諭”發往粵、晉兩省的督撫衙門，嚴令“通飭所屬，廣勸捐輸”，不得以任何托詞卸責。
咸豐三年（1853年）這一年，山西民間的“紳商士民”買官捐輸的銀兩為159.93萬余兩，居於全國各省之首。這年全國的民間報捐，也不過420.7916萬兩，山西佔了38%，真是扛了大頭。只是，這似乎也並未叫朝廷滿意，依然不斷派大員下來查訪，催捐。
從咸豐初年開了“勸捐”的先河，一直到光緒末年，在山西做巡撫的大員差不多都為如何完成朝廷派下的“捐輸”任務而頭疼。朝廷總是張著無底洞似的大嘴，吮吸了山西不放，那實在是因為當時的山西太富了。
“晉省富饒，全資商賈”。在明清之際，以商賈貿易致富一方而名滿天下的，南有徽商，北有晉商。明人謝肇淛在《五雜俎》中有雲：富室之稱雄者，江南則推新安，江北則推山右……山右或鹽，或絲，或轉販，或窖粟，其富甚於新安。新安奢而山右儉也。
入清以后，晉商仍能富於徽商，除了一個“儉”字，還在於商業上的兩大獨創。一是開創並一直壟斷了對蒙的邊貿、對俄的外貿，打開了一條陸上通歐的茶葉之路﹔一是獨創了金融匯兌的票號業，“執全國金融牛耳”。這都是那時代商業上的大手筆，只是不為正史所彰顯罷了。
就說票號，其實就是后來的銀行。清代禁用紙幣，作為貨幣的銀錠、銅錢流通起來非常不便。中國那麼大，交通又不便利，外出做生意，商資的攜帶和交割，就成了大問題。清代鏢局很興盛，為甚？就是因為長途押送銀錢的業務太多了。晉商正是在這一點上慧眼獨具，開創了銀錢異地匯兌的票號業。票者，憑証也，契約也。你在甲地交銀寫票，再在乙地憑票取銀，這在今天是再平常不過的事，但在那時代，卻幾乎是貨幣流通中的一種革命。票號一出，大受商界歡迎，生意越做越火，越做越大。到后來，連官府上繳錢糧，調度軍餉，即省庫與國庫之間的官款調撥，也交山西票號來承辦了。票號也由金融匯兌擴展到收存放貸，與銀行無異。
票號這樣火的金融生意，自誕生到消亡，一直為山西商人所壟斷，當時被俗稱為西幫。西幫票商又集中在晉中的祁縣、太谷、平遙三縣，細分為祁、太、平三小幫。票號隻西幫能開，別家開不了，除了西幫無可取代的財力和信譽，還因為它有獨具的理念和精密的規矩。江南的胡雪岩，恐怕是唯一敢於效法山西票號的商人了，可他的南幫阜康票號，興盛也速，敗亡也速。西幫票號似乎只是不動聲色地看它興起，又敗落。阜康之后，連大清王朝都走向了衰落之旅，西幫商人卻走向了自己的輝煌。
只是，在這種輝煌裡面，又孕育了什麼？
成一
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