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草木詩經—— 一個媒體人對《詩經》的解讀
苦：人之為言 苟亦無與
人性底色樂觀，凡說到苦，多數指向甜。
之前說到薺時，引用過講苦的詩句，“誰謂荼苦，其甘如薺”，以荼之苦襯薺之甘。在詩三百裡，荼與苦，無論字句之內還是言辭之外，近乎等價。《唐風·採苓》，有句“採苦採苦，首陽之下”，“苦”被解為苦菜，這個隻出現過一次的名，理所當然地被考証者劃入“荼”這個既定之物的條目下。
荼即苦，苦對甘。“採荼薪樗，食我農夫”，求甘得苦，自然就有了而喟嘆生存之艱的憤怒。“周原膴膴（讀如“午”），堇荼如飴”，苦也變甜，也就有了追紹祖宗之德的虔敬。“誰謂荼苦，其甘如薺”，嘗苦不覺，反推一下便可知內心之痛的徹骨。
有了這樣的鮮明對照，再來看《採苓》。依然是簡單修辭，三個段落結構相同，為了切韻，隻換了幾個字：
採苓採苓/採苦採苦/採葑採葑，首陽之顛/下/東。人之為言，苟亦無信/與/從。舍旃舍旃，苟亦無然！人之為言，胡得焉！
採苦，與採苓、採葑同為起興，那三者應該有共性。苓，名物注疏有點分歧，容后再表，但我們隻看《毛傳》和《爾雅》：“苓，大苦”。葑，在前文講菲（即蘿卜）的時候提到過，這類十字花科植物的塊根內有酵素，咬一口味道辛辣。苦也好，辣也罷，總之是刺激，而不是適口。
這首短詩的意味也就大致明了了。《詩序》說是“刺晉獻公也”，《集傳》補充，“獻公好聽讒焉”。有句老話，“忠言逆耳，良藥苦口”，倘若跟詩句比對，那就是“讒言順耳，甜食傷身”罷。人們常常說假話，聽起來雖然很好聽，但你得舍卻它，萬萬可不能信。畢竟，苦菜有益，良言不甜啊！
味覺取向，屬於生理層面。有意思的是，在文明萌芽和成長階段，對由生理而來的欲望的抑制，很多時候成為演進尺度之一。詩句裡的甜苦，正從“外在”的生理進階至“內在”的道德，而生出相反的指向，即苦好甜不好。這在其他方面也有成例，比如最近頗為風行的漢服，早先就有一種觀點以為，寬袍舒袖很大程度掩蓋了生理性狀，因而是中華文明發達的指示象征。與之形成鮮明對比的，歐西服裝以隆胸細腰寬裙為特征，追求生理性狀的延伸夸大，是文明不夠成熟的弊病。馬克斯·韋伯的《新教倫理與資本主義精神》，也難免暗藏這種道德主義的傾向，會對清教徒的禁欲大加揄揚。
這種思想並沒有完全脫離生理感受，從“荼”的歷代銓解中可窺一斑。
“荼，苦菜”，這個解釋既直接又寬泛。用味覺的苦來命名，實際上很難指向明確的物種。野菜之所以至今仍然野菜，放進可以把狗尾巴草馴化成小米的人類農業史上，一定不只是因為“批量化”容易與否，很大可能，主因仍然是不好吃。幾乎所有的野菜，都有一個特點，口感不佳，換言之，苦的程度略有不同，所以常見處理方法是焯水。
就這個苦菜，不同地區的人有不同的所指。號稱“中國烹飪原料學第一人”的老輩美食家聶鳳喬有篇文章專講苦菜。老先生調查了一番，發現國內被稱為苦菜的，包括苦苣菜屬、萵苣屬、苦?菜屬、菊苣屬乃至敗醬科中一些屬的十好幾種植物。
就個人經驗，山西的苦菜，大致有三種，主要是菊科苦苣菜屬的兩種，一種是植物學標准的苦苣菜，一種是它的變種長裂苦苣菜，后者也被稱為“甜苣菜”。苦苣菜的葉子大一些，主葉脈紅色，羽狀深裂，很多時候像前端的大三角帶著形狀漸變的小旗子一般，葉子邊緣有軟刺，但不扎手。長裂苦苣菜，葉片幼時狹長不分裂，很多人以此為特征區分苦苣、甜苣，事實上，稍長大一些，也不同程度分裂，但邊緣沒有刺尖。苦苣真苦，甜苣菜相對來說，口感稍好，現在人們主要食用的是甜苣，焯水加蒜末、胡麻油涼拌，也有做成漿水的。但是無論如何，到不了朱熹說的“經霜脆甜而美”之地步，沒接觸過的人，尤其小孩子，嘗一口難免會吐掉。
苦，中醫以之為寒，說可清熱、解毒。除了偶有嗜苦者，大多數吃苦菜的人，會有這樣的聯系和期許。不過，這到底有多少是生理需求，有多少是心理需要，說不准。至少，這些道理，在今天聽來，不算是逆言，反倒有些隨波的趣味。
嗨！人之為言，胡得焉！胡得焉！
彭澄
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