中國人愛給孩子起個小名,這事兒在古代也很常見。
據有關史料記載,小名興起於秦漢之際。漢朝時,取小名的習俗已經十分流行。例如呂后小名娥妁,漢武帝外祖母小名“臧兒”。在《史記·司馬相如列傳》中:“司馬相如者,蜀郡成都人也,字長卿。少時好讀書,學擊劍,故其親名之犬子。相如既學,慕藺相如之為人,更名相如。”說明“犬子”當時是司馬相如的小名。宋人王楸在《野客從書》中解釋道:“所謂犬子者,即小名耳。父母欲其易於生養,故以狗名之……今人名字猶有此意,其理甚明。“由此可見,到了宋朝的時候,小名依然在流行。
那麼,古人為什麼要取小名呢?其實從一個個的小名中,我們也不難找到答案。第一種情況是討個吉利,如叫“家寶”“喜兒”“來福”等,都是在直接表達起名者的美好願望。第二種情況是以排行而命名或出於迷信特意取用的,像“阿三”“阿四”“重七”“重八”和“鐵蛋”“柱子”之類,既有親昵憐愛,又有卑賤易“養活”的意思。第三種情況是取一些朗朗上口,好記好叫的名兒,借用身邊周圍的金石、花鳥、魚虫,甚至是禽獸之名,如“虎頭”“文豹”“鎖兒”等。
關於給孩子取卑賤的小名,還有一種迷信的說祛。說閻王殿手下的勾魂鬼,不喜歡人太精明,所以專勾那些聰明伶俐的娃娃的魂兒。如果叫它看上,魂兒一勾,不死也要成大傻子。於是,很多父母雖格外疼愛孩子,偏要起個格外俗氣的名字,讓他(她)藏匿於“俗娃娃”之間,叫勾魂鬼找不著、看不上。更有不放心的父母,干脆給孩子起個丑名或賤名。
摘自《萬事萬物趣味由來》
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