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《水燈節的願望》 余雷著希望出版社
小說選取華裔兒童在泰國生活學習的故事，以精彩的情節和生動的人物刻畫，展現了華人堅韌、樂觀、自強、互助的精神風貌，同時又將泰北山區的風土人情和自然風貌匯於筆端。
印象中的余雷，永遠風雷陣陣，精力充沛，熱情洋溢。某一日聽聞，余雷又“仗劍走天涯”，深入到泰國北部的貧困山區支教去了。欽佩之余也在揣度，余雷回來一定有素材了。果不其然，很快，一部描寫泰國北部貧困山區孩子生活的兒童小說《水燈節的願望》，在希望出版社面世了。
《水燈節的願望》，以水燈節放水燈許願的民俗開啟。水燈節前，家家戶戶砍芭蕉，做水燈的場景，確實充滿了文化的新異感。一群虔誠地做水燈、許心願的華裔孩子次第登場，男孩坤志、有吉、有祥、多才，女孩安雅、宛兒、琥珀……這是一群苦孩子，處在一個極為貧窮的生存環境。他們中間，男孩如坤志，爸爸染上了毒癮，媽媽離家去曼谷打工還債﹔女孩如琥珀，爸爸去世，媽媽自殺，被管理嚴苛的教會收養。一群孩子有個共同的願望——集體排練舞蹈，參加舞蹈比賽。然而，在這樣的情境下，這個看似並不奢侈的願望，卻顯得困難重重。作品中的孩子，生活在底層，過早為生計所迫，甚至掙扎在生命線邊緣，常常陷入想方設法謀生的困窘之中。他們體會不到孩子應有的幸福童年。
在這樣困苦的生存環境裡，夢想就著上了更加理想的、夢幻的色彩。雖然是這樣的“先天”的、無力改善的成長環境，但是，孩子們並不氣餒。甚至，許多時候，孩子表現出了比成人更加強大的韌性。坤志的媽媽回來了，本以為一切會好起來，可是爸爸去工地上打工受傷，雙腿截肢，整天躺在床上嘆氣，發脾氣，媽媽也跟著發脾氣，對孩子、對家務不聞不問。成人的生活答卷沒有寫好，后果則須由孩子與他們共同承擔。甚至有時候，成人做了逃兵，扔給孩子獨自承擔。堅持生存的琥珀曾喃喃道：“媽媽說，再難也要活下去。可是，她自殺了。我試試看吧，我不知道我能不能堅持下去。”而柔弱的孩子不但擔下來，而且擔得有骨氣。妹妹建議撿垃圾貼補家用時，被坤志拒絕了，“爸爸吸毒，村裡人已經看不起我們家了，我們再去撿瓶子，人家更看不起我們”，物質極度匱乏，反而顯出這種堅持、志氣的彌足珍貴。
這是一個慢熱、自熱的故事。隨著閱讀的疊加，帶入感會越來越強，本色的講述，原貌的生活，真實的質感與肌理，越來越打動人心，讓讀者的心被這一群孩子的坎坷命運牽動，更被這一群孩子身上堅韌頑強的生命力量感染。作品中有這樣一句話：“每個人都不容易，但每個人都不放棄”，當為文眼。這樣一部滋味獨特的作品，值得讓順風順水、生活優渥的孩子好好讀讀。
結尾處，戛然而止於高潮，信心滿滿的孩子們奔赴舞蹈賽場。“這些年輕的面孔像怒放的花兒一樣生機勃勃，充滿活力。”沒有結局，卻讓讀者對這群孩子的未來充滿希望。這種信念的來處，正像作家余雷在“創作談”中講到的：“無論身居何處，孩子們成長的快樂與煩惱，孩子們對未來的期盼和渴望，都是一樣的。”
同時，《水燈節的願望》還展現了很多在華裔中保留的中國傳統民俗，比如水燈節的做水燈，放孔明燈，過年的舞龍、拜年，是我們所熟知的。還有一些，則在國內已很少見。比如，除夕之夜，家家戶戶有“封門”的習俗，吃過年夜飯后，家家戶戶會用封條封住門窗和櫃門，由男孩子去人家門口唱拜年歌后，再“開財門”。再如，泰北華裔還延續了中國古代就有的“拜月禮”等，都鐫刻著濃郁的、華夏文明的印記。許多時候，走出國門，才會更有“根”的意識。這些在中國淡出而在海外華裔中保留的傳統文化之燈，同樣讓人心中一亮。
崔昕平
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